Le bras élévateur monté sur camion Bronto rend le travail sur les lignes électriques plus sûr et plus productif pour les services publics de l’Indiana
Un monteur de lignes de réseau électrique a la responsabilité de maintenir les maisons et les entreprises opérationnelles. Que l’intervention soit planifiée ou non, un monteur de lignes doit pouvoir accéder rapidement et facilement pour maintenir un service ininterrompu. Ainsi, lorsque Sam Hulme, contremaître de l’équipe de monteurs de ligne pour la Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO), a dû remplacer un ancien bras de levage de 45 mètres monté sur camion pour pouvoir effectuer son travail en toute sécurité, il a recherché une solution sans souci.
Servant 470 000 usagers dans 32 comtés de l’Indiana, la journée de travail type de Sam Hulme et de son équipe de NIPSCO inclut, outre la réparation ou l’installation de conducteurs et de cloches, la maintenance des pylônes et lignes de transmission. Supportant des tensions de 138 kV, 345 kV et 765 kV, le réseau de poteaux et pylônes de NIPSCO atteint des hauteurs de 88 mètres.
Une grande portée
Lorsqu’il réfléchissait sur l’équipement le plus adapté pour remplacer celui qui avait atteint l’âge de la retraite, Sam Hulme a mentionné un défi récurrent : les poteaux métalliques. « Grimper sur des poteaux métalliques constitue un problème pour nous, » explique-t-il. « Les directives de l’OSHA exigent un arrimage à 100 %. Beaucoup de nos poteaux d’acier mesurent 55 mètres minimum. Les échelles intégrées aux poteaux n’étant pas considérées comme des équipements permanents, nous ne sommes pas autorisés à les utiliser pour monter. Nous avions besoin d’une solution qui nous permettrait de dépasser de façon fiable et sûre les 45 mètres de portée de notre camion précédent. »
Chuck Yoder, directeur de l’entretien de la flotte de NIPSCO, avait fait des recherches sur les gros camions lors de l’Utility Expo (anciennement ICUEE Show). Alors lorsque l’occasion s’est présentée d’acheter rapidement un bras élévateur de remplacement, il a parcouru ses notes et vérifié la disponibilité des produits. Offrant une hauteur de travail à 70 mètres, c’est vers le Bronto S70XR que s’est porté le choix de Chuck Yoder et Sam Hulme.
« Dans le cadre d’un remplacement tel que celui que NIPSCO s’apprêtait à faire, il est important d’évaluer l’ensemble des options, » explique Jason Baker, directeurs des ventes et du marketing pour Kardie Equipment, une entreprise basée au Texas. « Pour le type de travail que Sam et son équipe effectuent au quotidien, les options types incluent un camion nacelle, une grue avec une nacelle, un échafaudage ou le bras élévateur monté sur camion. Dans ce cas, le Bronto S70XR était la solution la plus logique. »
Facile à utiliser
Outre sa capacité de levage vertical, le S70XR offre également une portée horizontale de 38 mètres, particulièrement importante pour le type de travail effectué au quotidien par NIPSCO.
« La portée latérale est extrêmement importante pour nous », déclare Chuck Yoder. « Lorsqu’un engin offre une telle portée, on peut le laisser sur un sol de niveau et atteindre les phases ou bras des pylônes auxquels nous devons accéder au lieu de le positionner le porteur en dehors de la route. Pour les lignes de transmission provenant de nos centrales, nous avons des jeux de pylônes doubles. Nous pouvons nous placer au milieu de ces tours adjacentes et travailler des deux côtés. » Le S70XR est également doté de fonctionnalités qui le rendent intelligent et facile à utiliser.
Avec un système de commande Bronto+ de cinquième génération de série, le S70XR garantit des mouvements fluides et précis dans toutes les situations. De plus, Bronto+ offre la possibilité d’un calage variable et permet aux utilisateurs de régler la charge de la nacelle selon l’environnement de travail. Naturellement, la charge réelle de la nacelle est surveillée à tout instant par le système Bronto+. par conséquent, l’engin fonctionne à la portée maximale autorisée dans toutes les directions, éliminant tout risque d’erreur de l’opérateur. Les opérateurs se trouvant dans la nacelle peuvent ainsi se concentrer sur le pylône et les lignes sans se soucier des limites de portée de sécurité.
« C’est le camion de ligne le plus souple que j’ai jamais utilisé », déclare Sam Hulme. « Lorsqu’on se trouve au-dessus d’un pylône, on doit regarder la jauge pour voir si on bouge toujours vers le haut. Lorsqu’il s’agit de s’approcher des cloches et de passer entre les tours, aucun engin que j’ai eu l’occasion de conduire auparavant ne peut être comparé à celui-ci. Il est si souple que vous pouvez littéralement marcher sur des œufs avec ce type de camion. »
Le Bronto S70XR arrive sur les chantiers comme une unité autonome prête-à-travailler.
Outre les commandes à bord, NIPSCO a activé Bronto Compass, qui fournit un calibrage et des rapports de diagnostics à distance directement depuis et vers la plateforme.
« Nous avons établi une relation incroyablement fiable avec notre formateur, Kevin Dodson, » ajoute Sam Hulme. « Les quelques fois où nous avons eu besoin d’une expertise supplémentaire, il a pu se connecter à notre machine depuis la Floride et faire des réglages sur la machine depuis là-bas. »
L’équipe de NIPSCO a passé beaucoup de temps avec Kevin Dodson, l’un des techniciens du service client de Bronto Skylift. Cet accompagnement faisait partie du programme Kardie K.A.R.E.S. offrant une garantie et une maintenance prolongées pendant toute la durée de vie de la machine et des solutions de formation dont une formation au pilotage de 20 heures pour les opérateurs de nacelles et une formation d’opérateur de 40 heures. NIPSCO a également choisi pour une semaine supplémentaire de formation en mécanique pour découvrir les exigences essentielles en matière de service et d’entretien qui garantiront le bon fonctionnement et la sécurité de ce nouvel engin.
« En tant que mécanicien, quand j’ai découvert les caractéristiques de cette machine, j’ai été vraiment impressionné. De la mécanique au système hydraulique en passant par le système électrique, ce camion est tout simplement remarquable. Il lui est tout simplement impossible de manquer de stabilité. »
Chuck Yoder, directeur de l’entretien de la flotte chez NIPSCO
Solide comme le roc
Il ne faut pas sous-estimer sa capacité à éliminer pratiquement toute instabilité du bras de levage. Le S70XR intègre des fonctionnalités de sécurité, et permet notamment à un opérateur de faire descendre la nacelle depuis le sol. Il embarque également des systèmes de secours pour faire descendre les opérateurs en toute sécurité en cas de panne du système. Un anémomètre embarqué mesure la vitesse du vent interdisant le fonctionnement de la machine si les conditions de vent ne sont pas dans les limites autorisées, soit en dessous de 12 m/s. Tous ces systèmes de sécurité de l’opérateur sont des caractéristiques du système de commande avancé Bronto+.
« Lorsque vous prenez le temps d’apprendre à connaître votre client, il devient encore plus important de lui enseigner les fonctionnalités de sécurité intégrées dans la machine pour lui permettre de rentrer chaque fois auprès de sa famille en toute sécurité »
-Jason Baker, directeur des ventes et du marketing chez Kardie Equipment
Productivité
Avec toutes ses garanties de sécurité, l’avantage le plus tangible qu’offre le Bronto S70XR est une productivité accrue. « Il n’y a vraiment aucune comparaison lorsque l’on étudie les options pour ce type de travail », déclare Jason Baker. « Les échafaudages exposent les opérateurs à de nombreuses heures de travail, sans compter le temps passé à monter et démonter la structure. Les grues doivent être amenées et construites, et les contrepoids installés, sans oublier les dimensions encombrantes d’une grue. Le Bronto peut être conduit jusque sur le site, sortir ses stabilisateurs, dégager la nacelle et permettre le travail en hauteur sous 10 à 15 minutes. Cela représente un avantage considérable pour NIPSCO, qui peut ainsi se déplacer le long des lignes électriques, de pylône en pylône, pour effectuer inspections et réparations, sans contrainte. »
L’espace disponible dans la nacelle contribue à renforcer la productivité. Celle-ci est en effet extensible de 2,4 mètres à 3,7 mètres de long et offre une capacité de 700 kg, amplement suffisante pour les outils et les matériaux dont NIPSCO a besoin pour effectuer ses travaux sur les lignes. Le Bronto S70XR de NIPSCO a été monté sur un porteur Mack et est équipé sur mesure d’un essieu avant hydraulique EZ Trac pour augmenter sa capacité hors route. Le poids total estimé de 32 000 kg peut sembler très lourd, mais le S70XR est en fait le plus léger de sa catégorie en Amérique du Nord.
« Étonnamment, aussi lourd que ce camion soit, j’ai pu constater qu’il offrait d’excellentes performances hors route. Il est doté de cinq essieux, dont quatre peuvent être verrouillés, et est très maniable. C’est une caractéristique importante lorsqu’on sait le type de terrain que l’on doit parfois gérer, » explique Sam Hulme.
Ayant satisfait au besoin de sécurité et de productivité, le dernier argument de vente pour NIPSCO était sa disponibilité.
« Nous avons contacté Kardie pour cet engin le 10 décembre », déclare Chuck Yoder. « Nos recherches ont montré qu’il répondrait à nos besoins, et sa disponibilité immédiate a fini de nous convaincre. »
Avec une livraison du camion au mois de décembre Kardie et NIPSCO se sont mis d’accord pour une formation de deux semaines à la fin du mois de février. La transition vers ce nouvel engin, plus sûr et plus performant a été couronnée de succès.
Sam Hulme travaille habituellement aux côtés d’une équipe de monteurs de lignes. L’achat du Bronto S70XR a agrandi cette équipe pour inclure désormais la famille Kardie Equipment ainsi que le soutien de l’équipe de Bronto aux États-Unis et même de sa base en Finlande. Même si le métier de monteur de ligne n’est pas la profession la plus facile, elle n’est certainement pas la plus solitaire, grâce au soutien de toute l’équipe gravitant autour du Bronto S70XR.